Forraje y Ganadería
Ganado
Los riesgos en la producción de ganado están también relacionados a la variabilidad climática estacional. La sequía y las altas temperaturas afectan tanto al ganado vacuno de carne como al ganado vacuno de leche. Los retornos económicos altos en la producción de carne y lácteos son más difíciles durante años secos (fase La Niña) en el Sureste porque gran parte de la producción está basada en el pastoreo. Las altas temperaturas causan estrés debido al calor en el ganado, reduciendo la alimentación, el crecimiento y los nacimientos vivos.
La variabilidad del clima es importante para determinar el éxito en la producción de pasturas y heno y constituye otra forma en la cual el clima afecta la producción de ganado. Vea los tópicos listados en el menú al costado para más información. El cuadro abajo muestra la típica variabilidad del clima estacional en el Sureste.
Ganado Vacuno de Carne
La producción de ganado vacuno a menudo está limitada por la sequía y las temperaturas frías. Los investigadores del SECC usaron modelos de optimización para investigar el potencial de pronósticos climáticos estacionales para ayudar en las decisiones de manejo de campos. Aunque existen muchas adaptaciones posibles a la luz de pronósticos climáticos estacionales, los productores de ganado vacuno nos ayudaron a limitar nuestro enfoque a tres áreas de ajustes de manejo potenciales. Éstas fueron: la proporción de carga animal, el manejo de forrajes de invierno y la compra de heno u otro alimento de invierno con anticipación.
El modelo usado por los investigadores del SECC demostró que los pronósticos de variabilidad climática estacional podrían ayudar a las decisiones sobre el manejo de campos de ganado vacuno:
- Ayudando a decidir sobre la mejor carga animal durante estaciones de buenas lluvias El Niño
- Ayudando a tomar decisiones más informadas sobre cuándo plantar forrajes de invierno, especialmente en años El Niño, cuando existe buena producción y posibilidades de carga animal
- Aumentando los ahorros al comprar alimentos con anticipación antes de un/a invierno/primavera seco/a La Niña.
El Manejo del Ganado Vacuno de Carne basado en los Pronósticos Climáticos
| Manejo | Adaptación a la Variabilidad Climática Estacional | |
|---|---|---|
| El Niño (más frío-lluvioso otoño/invierno) | La Niña (caluroso-seco invierno/primavera) | |
| Tasa de Carga Animal | Cargar 7-10% más de ganado. Probabilidades de éxito del cultivo y producción de forraje. | Cargar 12-15% menos de ganado. Menor posibilidad de establecimiento. |
| Plantar Forraje de Invierno | Probabilidades de éxito del cultivo y producción de forraje. | Menor posibilidad de establecimiento. |
| Fertilizar el Forraje de Invierno | Probable buena respuesta de la pastura. | Las pérdidas podrían multiplicarse. |
| Comprar alimento para el Invierno | Poca ventaja en comprar antes del invierno. | Comprar con anticipación es una buena estrategia. |
Los Efectos del Clima en la Producción de Pasturas y la Tasa de Carga Animal
Un estudio de caso: Modelo de una Finca en el Centro-Norte de Florida
El cultivo de ryegrass es una actividad crítica dentro de la hacienda de cría porque ésta constituye una de las mejores alternativas de forraje para los meses de invierno. El establecimiento y producción del ryegrass están asociados con las fases El Niño/La Niña.
Los investigadores del SECC desarrollaron un modelo de simulación de una típica finca de cría de 400 acres en el centro-norte de la Florida. El pasto Bahía puede cargar aproximadamente de 8 a 10% más de ganado tanto en años El Niño como La Niña de lo que puede cargar en años Neutros; ésta es la razón por la cual los ganaderos normalmente planifican para veranos Neutros, ya que representa el peor de los casos. Por otra parte, la mezcla de pasto centeno-ryegrass carga aproximadamente el mismo número de cabezas tanto en un año Neutro como en un año El Niño. La capacidad de carga se reduce enormemente en inviernos La Niña. Al planificar con anticipación de acuerdo a una predicción esperada de invierno La Niña, los ganaderos podrían comprar heno en el verano, lo que normalmente cuesta mucho menos de lo que pagarían en el invierno.
En el modelo, el pronóstico estacional para el periodo de invierno influye enormemente en la decisión de pastorear una mezcla de pastos de estación fría. Cuando se predice La Niña, el modelo plantó centeno-ryegrass sobre alrededor del 75% de los 400 acres, mientras que para El Niño se plantó un poco menos del 30%. Este factor posee connotaciones importantes para resultados económicos, porque más animales pueden ser cargados durante el invierno con buen aumento de peso y por lo tanto precios más altos cuando son vendidos en la primavera. La gran variabilidad en el tamaño del hato está representada mayormente en el número de terneros llevados durante el invierno y en novillos durante el verano en los diferentes escenarios de probabilidades.
Tamaño de hato de ganado modelado durante 40 años de impactos climáticos conocidos.
Cuando el ganadero sigue las recomendaciones para plantar forrajes de invierno y la predicción del clima es correcta, los costos incurridos vendrán de plantar a tiempo y no existen costos inesperados. Cuando el ganadero sigue las recomendaciones y el pasto no está establecido porque la predicción no fue correcta, el ganadero no solamente pierde dinero por plantar el ryegrass, pero también el o ella necesita comprar heno caro en el invierno para mantener el hato. En el caso de que el ganadero no siga las recomendaciones y no plante ryegrass, significando que él o ella compren heno barato en el verano (preparándose para el invierno), no existen costos inesperados.
Por encima de todo, el valor final es el doble (o más) cuando se siguen las recomendaciones y son correctas, versus el caso donde el ganadero no sigue las recomendaciones. El peor de los casos se produce cuando el ganadero sigue las recomendaciones y el establecimiento falla debido a predicciones de clima incorrectas. Estos resultados representan un “caso perfecto” y no toman en consideración probabilidades de ocurrencia o fuerza relativa de un evento particular El Niño o La Niña.