Variedades de Tomate
Existen muchas variedades en el Mercado para el sur de Florida y hay información más específica sobre variedades individuales disponibles a cargo de especialistas de extensión de los condados y compañías privadas de semillas. Las variedades observadas aquí son genéricas y predominan en el estado. Ellas ilustran cómo algunos aspectos del manejo de selección de variedades pueden ser adaptados de acuerdo a diferentes pronósticos de climas.
Cuando el tiempo está seco, cálido, típico de años La Niña, los virus causados por thrips (Marchitez Moteada del Tomate [TSW]) y la mosca blanca (Hoja Amarilla Rizada del Tomate [TYLCV]) constituyen un problema. En años El Niño, problemas de hongos del suelo y cepas Fusarium 1, 2, y 3 son exacerbados por el tiempo lluvioso. En inviernos frescos y secos, la pared gris, las manchas y otros problemas de la calidad de la fruta tienden a aumentar. El tiempo nuboso, fresco, lluvioso o brumoso y/o condiciones con exceso de nitrógeno aumentan muchísimo los daños causados a las frutas.
La variedad a sembrar se decide típicamente con varios meses de anticipación para asegurar la semilla y hacer los preparativos para la producción del transplante. Esta es una razón por la cual un pronóstico avanzado de la próxima estación puede ser útil para los productores. Si se pronostica una fase La Niña, podrían sembrarse variedades más del tipo “hot-set”. Si se pronostica una fase El Niño, pueden preferirse variedades tolerantes al Fusarium. Cuando se espera un clima estacional diferente pero rodeado de mucha incertidumbre, pueden preferirse variedades que concentran fruta en la primera cosecha. La siguiente tabla puede ayudar como una simple guía de cómo se comportan algunas variedades durante la variabilidad climática estacional:
| Fase El Niño | Estación de Producción | ||
|---|---|---|---|
| Oct-Dic | Ene-Mar | Jul-Sep | |
| El Niño | Use variedades tolerantes a las cepas Fusarium 1, 2 & 3; y problemas de hongos del suelo. | Use variedades tolerantes a las cepas Fusarium 1, 2 & 3 y problemas de hongos del suelo. | Use variedades tolerantes a enfermedades transmitidas por thrips y la mosca blanca (TYLCV). |
| La Nina | Use variedades tolerantes a enfermedades transmitidas por thrips y la mosca blanca (TYLCV). “Hot Sets” para siembras tempranas. | Use variedades tolerantes a enfermedades transmitidas por thrips y la mosca blanca (TYLCV). “Hot Sets” para la mayoría de las siembras, especialmente las tardías. Variedades que concentran fruta en la primera cosecha. Resistencia a enfermedades con hongos no es un criterio tan importante como lo es usualmente. | Sin recomendación basada en el clima. |
| Neutro | Sin recomendación basada en el clima. | Sin recomendación basada en el clima. | Sin recomendación basada en el clima. |
Plagas y Enfermedades
Las enfermedades bacterianas y de hongos están típicamente asociadas con los climas lluviosos, como puede esperarse en años Neutros y El Niño. Algunos cultivares son más tolerantes a las enfermedades que otros, tales como la mancha bacterial, incluyendo los tipos FL47 y FL91. La mosca blanca es un vector del virus de la hoja amarilla rizada (TYLCV) y causa maduración irregular. Actualmente, existen algunas variedades que son en alguna forma más tolerantes al TYLCV. Muchas de estas variedades se desarrollaron en climas áridos y no rinden tan bien bajo ciertas condiciones medioambientales de Florida, especialmente durante fases El Niño (lluviosa, fresca).
La mosca blanca es un insecto del desierto y se reproduce rápidamente con tiempo seco. Las temperaturas altas también afectan la transmisión de enfermedades durante condiciones secas, típicas de años La Niña. Debido a la magnitud del brote de la mosca blanca en Florida en años recientes, los investigadores han estado animando a los productores a mantener un cultivo diferente o un periodo de barbecho*de por lo menos seis semanas en el verano.
En el área de Manatee-Ruskin existen más brotes de virus en el otoño, y esto puede que sea aún peor en años La Niña*. Las siembras tempranas deberían ser cultivares tolerantes a los virus; sin embargo, estas variedades todavía pueden actuar como anfitriones sin síntomas, lo que significa que aún deberían realizarse controles de la mosca blanca. Esto mismo es cierto para la primavera en Immokalee, cuando las poblaciones pueden expandirse tan pronto como en el mes de Febrero. Las últimas siembras de la primavera deberían ser con variedades tolerantes al virus de la mosca blanca.
Tolerancia al Calor
Cuando una estación calurosa, seca, con temperaturas nocturnas de más de 65ºF puede ocurrir debido a un pronóstico de fase La Niña, las variedades resistentes al calor tipo “hot set” constituyen una buena opción. Las variedades “hot set” poseen un rango más amplio de adaptabilidad, pero las plantas no son tan fuertes o tolerantes a la bacteria. Hombros rugosos y manchas de pimpollo ocurren con mayor frecuencia en estas variedades en climas fríos, como en años El Niño. Cuando se pronostica una fase La Niña las siembras deberían estar concentradas en grupos de frutas tempranas.
Rendimientos y Calidad de la Fruta
Aunque existen pocas grandes diferencias de rendimiento entre las principales variedades usadas, algo de la variabilidad puede atribuirse al clima durante la estación de desarrollo. Los rendimientos pueden variar de acuerdo a cómo una variedad tolera el clima y qué tan concentrado está el grupo de frutas. Los productores pueden seleccionar una variedad que tiene un grupo de frutas más grande para la primera cosecha si existe una variación en el pronóstico del clima para la próxima estación. Adaptar la fecha de siembra durante la fase El Niño o La Niña es una de las adaptaciones más factibles a los pronósticos estacionales. Vea el Pronóstico de Rendimiento por Condado* para más información sobre este tema.
Otro factor que puede sufrir la influencia del clima es el sabor; el clima podría ser importante para tomates de calidad superior, especialmente ahora que más tomates están siendo cosechados en el momento de cambio de color. La lluvia es problemática cuando se cosechan tomates maduros. Pueden tomarse precauciones para encontrar las mejores probabilidades para condiciones más secas en la cosecha usando las probabilidades de rendimiento disponibles en el Pronóstico de Rendimiento por Condado. Una variedad cosechada más tarde podría producir más ganancias y contrarrestar la reducción del rendimiento. Sin embargo, la cosecha tardía requiere un manejo y comercialización diferentes que los tomates verdes maduros. Las decisiones sobre el mercado y las basadas en el clima deben ser consideradas y equilibradas en este caso.
Preparación del Suelo
Los cambios en el manejo de la preparación del suelo basados en el clima constituyen una opción difícil para los productores. Si los productores esperan un otoño más lluvioso porque un El Niño está en camino, pueden excavarse zanjas más profundas en algunas regiones. Ésta es una práctica común en algunas áreas y es más cara sólo marginalmente. En otras áreas, las zanjas son excavadas a menudo a una profundidad relacionada a la profundidad a la altura del estrato y excavar zanjas más profundas puede hacer que el manejo del agua sea más difícil, especialmente para campos irrigados con filtración. La aplicación de herbicidas a las zanjas sería una medida muy extrema porque los problemas de erosión podrían pesar más que los beneficios de un drenaje mejorado. La escorrentía de sedimentos y pesticidas puede constituir un gran problema y serán aún más examinados bajo las regulaciones de TMDL y deben tomarse en consideración.
Para la mayoría de los productores, la altura del estrato es estándar, ya que el equipo es fijo y caro. Para aquellos que pueden ajustar la altura del estrato, los estratos más altos constituyen una buena opción para años El Niño lluviosos. En el manejo del agua debe tenerse cuidado de evitar ir de lo muy lluvioso a muy seco. En Homestead, por ejemplo, los estratos tendrían que ser más altos y más angostos porque hay una cantidad limitada de suelo.
Fertilización
Las prácticas de fertilización son sólo ligeramente cambiables basadas según los pronósticos del clima estacional. El fertilizante no es caro y a menudo es más usado que como lo recomienda IFAS. Si se *pronostica una estación más lluviosa, fresca, debido a una fase El Niño, los productores podrían aumentar el porcentaje de fertilizantes de liberación lenta en su programa. Aproximadamente el 70% de los productores usa irrigación por goteo y fertilizantes ‘alimentados con cucharas’ para las plantas; de ahí que la habilidad para realizar ajustes en las aplicaciones de fertilizantes ya está incorporada. Los productores que utilizan la irrigación por filtración podrían realmente aumentar la cantidad de fertilizantes si se predice una estación El Niño lluviosa, pero esto no sería recomendable debido a una consecuencia potencial de lixiviación. En años muy lluviosos (El Niño), la lixiviación puede ser alta. Los productores podrían agregar más fertilizantes o cambiar a una liberación lenta.
Seguro para el Tomate
El manejo de riesgo en una finca es complicado por un número de razones. Los productores no manejan el riesgo del clima en forma aislada pero más bien como una parte de estrategias más integrales que también consideran los riesgos impuestos por las fluctuaciones de los precios y los cambios de políticas. Los agentes de seguro de cultivo y otros especialistas en agro-negocios listados en el localizador de agentes del USDA/RMA pueden ayudar a los agricultores a desarrollar un buen plan de manejo. Las herramientas de manejo de riesgos, tales como la información sobre el clima y el seguro de cultivo a menudo trabajan mejor cuando son usadas en forma conjunta.
El sitio en la red de la Agencia de Manejo de Riesgo (RMA) del USDA es la mejor fuente para aprender más sobre los diferentes tipos de seguro del cultivo disponibles para los productores de tomate. Esencialmente, existen dos tipos de productos:
Algunas 178 pólizas PSPM (Programa de Seguro de Peligros Múltiples) y DOL (Plan Dólar) fueron vendidas a productores de tomate en Florida en 2003, y protegieron más de 27.000 acres, o aproximadamente 60% de los 45.000 acres sembrados en 2002. USDA/RMA alertan a los productores a que consideren con cuidado cómo una póliza de seguro de un cultivo trabajará en conjunto con otras herramientas de manejo de riesgo para alcanzar el mejor resultado posible.